随着锂矿产能逐步释放，加之国补退出，新能源汽车销量增速或将放缓，锂资源供应短缺现象或将缓解。
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2月1日，上海钢联发布数据显示，电池级碳酸锂均价下跌2500元/吨，报46.9万元/吨。锂价逐渐回落，业内人士纷纷议论拐点是否将至。
纵览国内市场，2023年，前期布局的锂矿产能逐步释放，加之国补退出，新能源汽车销量增速或将放缓，锂资源供应紧缺现象是否能够得到缓解？回收锂又能弥补多少缺口？
全球锂矿产能不断释放
“在电动汽车市场需求强劲等多种因素叠加效应下，2022年见证了新能源关键材料碳酸锂价格的飞涨。”武汉瑞科美新能源董事长曹元成表示，“这同时带动了从采矿到正负极材料，再到电池生产企业快速发展。包括盐湖提锂和矿石提锂在内的上游扩产的同时，中游正极材料、下游电芯企业也均同步扩产。”
在全球锂资源供应量方面，据富宝锂电网测算，2023年，全球锂资源端预计将释放35.2万吨新增产量。其中，澳大利亚的锂资源项目有60%将在2023年有新增产量释放，七大锂辉石项目全年增量有望达到11.5万吨。
“锂辉石依旧是全球锂供给增量的主要来源，预计今年将达到24.2万吨，占比约为70%；盐湖卤水资源的供给增量预计为7.1万吨，锂云母预计为3.9万吨。”富宝锂电网研究员蒋妍表示。
不过，曹元成同时表示，因产能释放周期不同步，预计2023年产业链整体上还是处于供应紧张的局面。
回收废料价格将回归理性
放眼国内，我国锂资源的缺口仍然不小。蓝谷智慧（北京）能源科技有限公司电池事业部总经理王晓鹏表示：“近两年来，新能源动力电池需求呈现爆发式增长，但锂等矿产资源开采需要生产周期，如何在此特殊环境下稳定市场价格、保障有效供给是当下面临的难题。回收锂电并进行原材料的二次供给可以在很大程度上缓解上述难题。补足现有需求、实现平稳过渡、稳定锂资源价格，是回收锂电的重要意义体现。”
不过，锂电池回收在短期内并不能缓解锂资源的供应和价格压力。“动力电池需要一个生命周期，在这个服役周期结束之前，回收锂资源还不能形成规模来补充动力电池的需求增量。”曹元成表示。
同时，去年的锂价飙升也导致回收领域价格失衡。曹元成表示，去年，在碳酸锂价格保持强劲增长的形势下，废料的价格一路攀升，出现了“面粉比面包贵”的局面，直至年底形成了有价无市的现象。再加上资本市场对回收项目的热捧，新建锂电池回收项目飞速增长，也助推了废料价格的进一步攀升。
“总体来说，价格和供应失衡是暂时的。”王晓鹏表示，“随着法规及提炼技术的不断进步，一方面，对于仓储、物流安全及财务成本约束力增强，部分擦边球回收贸易商会被市场淘汰；另一方面，随着提炼技术日益进步，纯粹倒买倒卖行为的竞争力会逐步下降直至消失。”
供应或仍存缺口
新增产能充足但产能释放有周期，回收产能充足但废料供应跟不上。今年，锂资源供给或仍将存在缺口。
“当前，还有一些锂矿在供应上出现了延期，如澳大利亚和非洲矿山。”蒋妍表示，“因劳工短缺、电力等各方面限制因素，短期增量有限。”
根据富宝锂电网的数据测算，在需求量方面，预计2023年动力电池碳酸锂需求量为35.12万吨，消费电池碳酸锂需求量为5.45万吨，小动力电池碳酸锂需求量0.58万吨，电池电解液碳酸锂需求量6.49万吨，传统工业碳酸锂需求量14.2万吨。
对此，在回收增能方面，王晓鹏认为，供应端的主机厂需进一步统一标准，在考虑市场销售的同时同步思考电池回收利用，便于实现大规模机械化回收拆解及产品的规模化生产利用；另一方面，回收企业可以通过技术共享推动行业专业自动化设备推广与使用。同时，由主管部门或协会牵头，加速人才培养，尤其是专业回收拆解及产品制造、资源提炼方面的人才，推动规模化产业，降本增效。
曹元成预测，根据前几年动力电池的投放量和电池企业新上产能对应的边角废料，今年的退役动力电池回收量应该在50万吨左右，对应碳酸锂资源供应量在3.5万吨-4.1万吨。“锂资源是否处于供不应求，主要是看需求端是否传导到上游。如果电动汽车的需求疲软，产能大概率也不会得到充分释放。”
