长久以来，考古学家希望了解古人吃什么以及如何烹饪。

8月18日发表在国际学术期刊《交叉科学》上的一项新研究分析古代金属锅中残留的蛋白质发现，在公元前3300多年前属于青铜时代的高加索部分地区，其居民的“主菜”包括鹿、牛等动物的组织和羊奶。

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科研人员此前知道，在古代陶器中残留的脂肪和牙结石中的蛋白质含有古人一生摄入营养物质的线索。在这项由瑞士苏黎世大学等机构开展的新研究中，研究者将蛋白质分析与考古学相结合，探索在特定古代金属容器中烹饪的食物细节。蛋白质能够在古代金属锅中得以留存，是因为许多合金具有抗菌性能，而陶瓷、石头等材料表面的蛋白质通常会被污垢中的微生物降解。

研究团队从在高加索地区古墓中发现的7个大金属锅中收集到8个残留物样本，并成功从原属于血液、肌肉组织和动物奶的残留物中提取了蛋白质。其中一种名为“热休克蛋白β1”的蛋白质表明，这些金属锅曾被用于烹饪鹿、奶牛、牦牛、水牛等动物的组织。他们还发现了来自绵羊奶或山羊奶中的乳蛋白，表明这些大锅还被用来制备乳制品。

研究人员通过放射性碳定年法确认，这些金属锅的使用年份处于青铜时代，可能在公元前3520年至公元前3350年之间，这一时间段属于当地的迈科普文化（Maykop culture）时期。

参与研究的苏黎世大学研究人员威尔金表示，这项研究提供了一场古代“盛宴”中保存下来的蛋白质的证据，“这是一个大锅，他们显然是在做大餐，而不是仅为单个家庭（烹饪）”。

知道多一点

迈科普文化：青铜技术之源

公元前3700年之前，当时世界上第一个青铜器时代的社会——迈科普文化，突然在高加索西北地区出现，从何而来尚不清楚，但考古学家已将其与亚述和伊朗西部属于同一时期的红铜（纯铜铸）文化联系起来，时间上属于苏美尔早期文明的一部分，所以也有人把青铜技术归到苏美尔文明的一部分。

除了青铜合金铸造技术之外，迈科普文化的另一个特征是库尔干式墓葬，被凯尔特人、罗马人、日耳曼部落和斯基泰人等欧洲早期社会广泛使用。

考古学也显示了青铜铸造从迈科普文化到黑海草原的清晰传播路径：不久之后，颜那亚文化（Yamna culture）就在黑海和里海之间的大草原这里发展起来（公元前3500年-2500年），并随着马车的使用，最终导致了东西两个方向的“印欧人大迁徙”（the great Indo-European migrations）——目前认为这是欧洲文明的起源。

青铜器合金技术的传播也使得中东地区城邦制的苏美尔文明在公元前2500年前后达到巅峰，并随着丝绸之路传入中国西域至楼兰等地，后被亚东原住民文化融合取代（三星堆文明据考证为公元前2800年至公元前1100年）。

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